Kreative workshops for unge forestiller sig bæredygtig levevis i Arktis

De tre deltagende universiteter er en del af et netværk af uddannelses- og forskningsinstitutioner kendt som University of the Arctic. Sustainability Portraits opstod i forbindelse med et større initiativ, New Genre Arctic Art Education (AAE), et samarbejde mellem to tematiske netværk under UArctic: Arctic Sustainable Arts, Design and Visual Culture (ASAD) og Children of the Arctic: Traditional Knowledge and Sustainable Development.

Kunst er en drivkraft i arbejdet med at skabe opmærksomhed på den miljøkrise, vi i øjeblikket står overfor, og kunsten fungerer som et frugtbart medium til at udforske nye idéer og bæredygtige praksisser. Sustainability Portraits gav den kunstneriske proces stærke redskaber til afkolonisering, genoplivning af traditionel viden, og endelig redskaber til at skabe forbindelser til lokale historier og miljøer.

Der blev afholdt femten workshops i Grønland, Norge, Sverige og Finland. Deltagerne blev inviteret til at skabe selvportrætter, som udtrykte flere dimensioner af deres måde at være i verden på. Dette tillod at de kunne visualisere deres relation til naturen, kulturen, samfundet og deres levegrundlag i en større helhed. I denne proces gjorde at de unge fik mulighed for at bruge forskellige kunstneriske medier i fællesskab med deres lokalsamfund, som skabte en speciel dynamic af tillid mellem fotografer og model.

I Grønland faciliterede medlemmer af Siunissaq for eksempel særskilte workshops for lærere og elever fra Majoriaq Centre i Maniitsoq. Gennem skrivning og fotografiske portrætter som fremhævede deltagernes følelse af at høre til i et fællesskab og vigtigheden af at støtte hinanden.

Efter workshopforløbene kunne lokalsamfundene samles ved særlige arrangementer for at opleve resultaterne. Der blev også afholdt seminarer for undervisere og universitetsstuderende. Værkerne fra de enkelte steder blev først udstillet lokalt og siden samlet i en fælles udstilling, som blev præsenteret i Umeå, Karasjok, Bodø og Rovaniemi. På den måde formåede projektet, at forbinde mennesker på tværs af Arktis og styrke deres visioner for bæredygtighed i de nordiske lande.

Æstetik og kreative praksisser står centralt i projektets metodiske tilgang: Art-Based Action Research. Denne type forskning, som ofte udføres i virkelige og stedsspecifikke sammenhænge, har til formål at skabe ny viden i tæt samarbejde med lokalsamfund og lokale aktører. En sådan tilgang gør forskningsprocessen ikke blot mere dynamisk og kreativ, men også mere demokratisk og åben over for forskellige former for viden.

Projektet har genereret viden om bæredygtighed i Arktis, men også om de uddannelses- og forskningspraksisser, projektet selv har gjort brug af. Disse indsigter formidles nu gennem publikationer og præsentationer. Erfaringerne fra Sustainability Portraits har desuden bidraget til udviklingen af nye initiativer. Som en del af AAE vil der blive etableret et Nomadic Hub i Narsaq, som skal danne ramme om lokale og internationale workshops; Lessons of the Land vil blive udvidet til Canada; og et tredje initiativ har til formål at bringe stemmer fra arktiske og nordlige lokalsamfund frem i lyset over for beslutningstagere – stemmer som dem, der kommer til udtryk gennem kunstbaseret forskning i Sustainability Portraits.